|
Название произведения: Страна солнечных Зайчиков.
Автор: неизвестный.(СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ РОКСАНЫ: Я ПЕРЕДЕЛАЛ ЧУЖОЙ РАССКАЗ И ОТРЕДАКТИРОВАЛ ЕГО, ТАК ЧТО АВТОРА Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕ ЗНАЮ!!!).
Жанр: сказка, безумно добрая сказка.
Рейтинг: G.
Бета версия: Country of the Suns Bunnies.
Предупреждения: я расцениваю этот рассказ как безумно добрую сказку. Некоторые меня раскритикуют, за то что я так люлю сказки. Мне всё равно. Всё уже так плохо, что хуже быть не может...За случайные ошибки прошу прощения. Наверное, Вёрд их не все видит. Читайте.
_________________________
Страна Солнечных Зайчиков.
-----------------------------------
1. ПРИСТАНИЩЕ ДОБРЫХ ДРУЗЕЙ
На берегу теплого моря, среди дремучих лесов, синих гор и золотых до-
лин лежит страна Ластовиния. Это необыкновенная страна. Жители ее - лас-
товины - все сплошь веснушчатые. Веснушчатые мужчины и женщины, веснуш-
чатые старики и старухи, веснушчатые дети. И не только люди, но и звери
и птицы в этой стране тоже покрыты веснушками: веснушчатые лошади и ко-
ровы, веснушчатые слоны, медведи и крокодилы, веснушчатые кошки и соба-
ки. Мало того, даже комары и мухи и те веснушчатые.
Народ в Ластовинии жил издавна. Это был тихий, мирный и трудолюбивый
народ. Ластовины выращивали чудесные сады, выводили необычные фрукты и
ягоды. В этих садах можно было встретить деревья, которых не сыщешь ниг-
де на свете, - конфетные кедры. Дважды в год они густо покрывались вкус-
ными шоколадными плодами. Ластовины очень любили детей и разводили кон-
фетные деревья именно потому, что они приносили радость детям.
Когда-то Ластовиния была свободной, независимой страной. И, хотя тем-
ным и неграмотным был тогда веснушчатый народ, не знал он в ту пору ни
порабощения, ни жестокости.
Но вот однажды в ластовинскую бухту Пожалуйста, гостеприимно открытую
для всех мореплавателей, вошли чужеземные корабли под черными парусами.
Это была военная флотилия, прибывшая из далекой заокеанской страны Хули-
гании. Армия хулиганцев высыпала на берег и заполнила всю Ластовинию.
Хулиганцы начали грабить и разорять страну, обижать ее жителей. Они зас-
тавили их день и ночь работать на себя, а все, что добывали своим трудом
ластовины, хулиганцы забирали и увозили за океан в свою Хулиганию.
Тяжко страдал маленький миролюбивый народ под гнетом пришельцев.
Особым мучениям подвергались дети. Мало того, что дети голодали, что
они давно забыли вкус не только шоколадных конфет, но и обыкновенного
хлеба, - хулиганцы просто не давали маленьким ластовинам прохода. Они
ловили их на улицах, били, натравливали на них страшных черных собак,
которых привезли с собой изза океана.
Для хулиганцев не было большего наслаждения, чем смотреть, как стра-
дают и плачут дети.
Много раз поднимались ластовины против власти захватчиков, пытаясь
освободиться и изгнать угнетателей из своей страны. Но каждый раз хорошо
вооруженные хулиганцы побеждали и жестоко расправлялись с восставшими.
Какая-то неведомая волшебная сила помогала пришельцам, делала их могу-
щественными и непобедимыми. И, сколько ни боролись ластовины, не могли
они превозмочь этой враждебной, злой силы. Все меньше и меньше надежд на
освобождение оставалось у них.
Но главное - дети. Их надо было как-то спасать. Разве можно было спо-
койно смотреть, как хулиганцы издеваются над малышами! Но в открытой
борьбе ластовины могли погибнуть все до одного, а детей это все равно не
спасло бы...
Вот тогда-то на помощь ластовинам пришел дед Чудодей.
Всю свою жизнь этот известный в Ластовинии охотник провел в тропичес-
ких лесах, охотясь на диких зверей. Никто не знал, сколько ему лет. Даже
самые старые ластовины с детства помнили его уже стариком. На лице у не-
го было столько морщин, что совсем не видно было веснушек - все они пря-
тались в морщинах. Дед Чудодей был очень мудрый, и поговаривали, что он
понимает язык птиц и зверей и часто в лесу беседует с ними. Правда, ник-
то этого не видел. Но, наверное, не зря его все-таки назвали Чудодеем.
Ластовины очень уважали деда Чудодея и потому сразу согласились, ког-
да он предложил спрятать детей в дремучем тропическом лесу. Там, в деб-
рях, он знал такое глухое место, окруженное непроходимыми чащами, куда
не проникнет ни один хулиганец. Только дед Чудодей знал туда дорогу. Там
кончалась Ластовиния и начинались Синие Скалистые горы.
И вот, проснувшись однажды, хулиганцы увидели, что из Ластовинии ис-
чезли дети.
Во всей стране не осталось ни одного мальчика, ни одной девочки. Ху-
лиганцы неистовствовали. Они обыскали всю страну и не нашли даже поло-
манной детской игрушки. Словно в Ластовинии никогда и не было вовсе де-
тей. Тщетно угрожали хулиганцы. Ластовины молчали и делали вид, будто
сами очень взволнованны неожиданным исчезновением малышей.
А тем временем в дебрях тропического леса, на огромной светлой поля-
не, возникла необыкновенная колония. Назвали ее "Пристанище добрых дру-
зей". За зубчатым деревянным забором высился большой, просторный дом.
Вокруг него в зелени садовых деревьев утопали маленькие аккуратненькие
домики. Дальше тянулись грядки огородов и большое поле.
Кроме деда Чудодея да двух старых нянь, которые присматривали за сов-
сем маленькими детьми, взрослых в колонии не было. Строили колонию сами
дети, без помощи старших. Только дед Чудодей руководил строительством.
Впрочем, честно говоря, без добрых помощников дети вряд ли бы справились
сами. А помощники у них были необыкновенные.
Дед Чудодей, видимо, и в самом деле знал язык птиц и зверей. Пото-
му-то среди лесных обитателей у него оказалось множество друзей, которые
и помогали строить детям колонию. Кроты рыли яму под фундамент. А камни
для фундамента носили из соседних Скалистых гор могучие горные орлы.
Хвостатые обезьяны работали верхолазами. Бобры валили деревья, обгрызали
стволы со всех сторон. Дикобразы снабжали маленьких строителей острыми,
прочными иглами, которые служили вместо гвоздей.
Но больше всего помогали, на стройке добродушные веснушчатые великаны
слоны, которые были словно живые подъемные краны. Легко подымали они тя-
желенные бревна на любую высоту. Без них дети ни за что бы не возвели
стен большого двухэтажного дома.
Хорошо жилось детям в колонии - спокойно и безопасно. Никто их не
обижал, никто не издевался над ними. Правда, все им приходилось делать
самим. Они сами обрабатывали землю, выращивали фруктовые деревья, сами
хозяйничали. Мальчики работали в саду и в поле, рубили дрова, носили во-
ду из колодца, то есть делали всю мужскую работу. А девочки варили обед,
мыли посуду, чинили одежду, стирали белье. Конечно, всем этим руководили
дед Чудодей и няни, помогая добрыми советами и наставлениями.
Одна беда - без родителей очень скучали дети. Но и тут дед Чудодей
нашел выход. Раз в месяц он по очереди приводил отцов и матерей в коло-
нию. Гостили они деньдва и возвращались назад, чтобы не вызвать подозре-
ния у хулиганцев. В колонии для родителей были специально выделены ком-
наты на втором этаже. А поскольку дед Чудодей любил порядок и справедли-
вость, он завел книгу, в которую записывал, кто и когда прибывал в коло-
нию.
2. ВЕСНУШКА
Всех детей, живущих в колонии, любил дед Чудодей, ко всем одинаково
хорошо относился. Но был среди них один мальчик, с которым особенно под-
ружился старик и которого выбрал своим первым помощником. Должно быть,
потому, что это был единственный мальчик, к которому не приходили род-
ные. Родители и все родственники его погибли во время восстания против
хулиганцев, и мальчик остался сиротой.
Было ему девять лет, и звали его Веснушка. Никто никогда не видел,
чтобы он плакал, хотя ему, наверное, часто бывало грустно и тоскливо.
Ведь ко всем ребятам хоть раз в месяц, а все-таки приходят родители а
ему даже ждать некого...
Веснушка был маленький, но очень мужественный и отзывчивый. Когда он
видел, что кто-то из детей грустит, обязательно выдумывал что-нибудь
смешное чтобы развлечь, развеселить товарища.
Все очень любили Веснушку. И даже лесные друзья деда Чудодея, птицы и
звери, тоже подружились с мальчиком. Он угощал их разными сладостями и
часто играл с ними.
Особенно близкими приятелями Веснушки были слон Бреус и обезьяна Маз-
люка. Лопоухий великан Бреус, когда строили колонию, был бригадиром сло-
новкрановщиков и еще тогда подружился с Веснушкой. Сидя на спине Бреуса,
Веснушка подавал команды, и слон точно выполнял их. Вместе с ними рабо-
тала и обезьяна-верхолаз Мазлюка. Их дружба крепла с каждым днем. Когда
строительство окончилось, слон Бреус и обезьяна Мазлюка стали приходить
в гости к Веснушке. Бреус катал детей на своей широченной спине, а Маз-
люка смешила их разными штуками.
Дед Чудодей иногда разрешал Веснушке небольшие путешествия с Бреусом
и Мазлюкой в глубь леса. Веснушка забирался на спину слона, рядом с ним
устраивалась Мазлюка, и Бреус, словно танк, проламывался сквозь непрохо-
димые тропические заросли. Это были интереснейшие, захватывающие путе-
шествия. Какие удивительные растения видел Веснушка, каких потрясающих
встречал зверей! Тут были цветы, на лепестках которых мог преспокойно
поместиться взрослый человек, и малюсенькие птицы колибри величиной с
муху ящерицы длиною в два метра и деревья не выше травы.
Каждое новое путешествие радовало мальчика - он очень любил природу.
Однажды трое друзей снова отправились в лес. Веснушке было весело, он
напевал песенку. У слона Бреуса тоже было отличное настроение, и он бод-
ро бежал, помахивая хоботом. Все чувствовали себя превосходно. Они даже
не заметили, что отошли далеко от колонии.
И вдруг прозвучал выстрел, второй, третий... Обезьянка жалобно
взвизгнула и мертвой скатилась на землю. Слон Бреус остановился как вко-
панный, потом начал опускаться на колени, тяжело вздохнул и повалился на
бок. Веснушка полетел в кусты. Ушибся и потерял сознание...
Когда он открыл глаза, то увидел, что над ним стоят трое здоровенных
верзил с винтовками в руках. Веснушка сразу узнал хулиганцев. Это были
Биль Каналья, Джон Дыбуль и Том Паук, хорошо известные всей Ластовинии.
Биль Каналья был высокий, худой, с крючковатым носом и единственным
глазом навыкате. Джон Дыбуль - тоже высокий, но толстый, хромой на одну
ногу, с густой черной бородищей, а Том Паук - весь волосатый, с большим
животом и длинными, тонкими руками - в самом деле очень походил на пау-
ка.
Все трое внимательно разглядывали Веснушку и молчали. Веснушка замер.
Наконец Том Паук сказал:
- Гм... Откуда взялся здесь этот мальчишка?
- Действительно странно! Как он сюда попал? - подозрительно прищурил
свой единственный глаз Биль Каналья.
- Эй, ты! А ну, отвечай, что ты тут делаешь? - рявкнул Джон Дыбуль.
Но Веснушка молчал. Что он мог ответить? Не выдавать же тайну коло-
нии!
- Ты что, немой?! Говорить не умеешь? - еще громче заорал Джон Ды-
буль. - Отвечай, когда тебя спрашивают!
Но Веснушка только молча мотнул головой. Пусть думают, что он немой.
- Постойте, я, кажется, понял! - крикнул Биль Каналья. - Наверное,
где-то здесь, в лесу, прячется ластовинская малышня. И этот мальчишка
один из них.
- Правильно! Молодец, Биль! Вот мы их! - перебивая друг друга, вос-
торженно завизжали Том Паук и Джон Дыбуль. - Немедля веди нас туда! -
набросились они на Веснушку. - Сейчас же покажи, где прячутся беглецы!
Увидев, что Веснушка не двигается с места, Джон Дыбуль выхватил из-за
пояса огромный кривой нож и замахнулся на мальчика:
- Веди, а не то конец твоей жизни!
Еще секунда - и пришлось бы навсегда попрощаться с Веснушкой. Веснуш-
ка и сам это прекрасно понял. Но стоило ли так бессмысленно погибать? Он
встал и повел хулиганцев...
Вы думаете, что Веснушка повел их в колонию? Нет! Веснушка готов был
погибнуть, но не выдать товарищей. Он решил завести хулиганцев в дебри
тропического леса как можно дальше от "Пристанища добрых друзей". И там
погибнуть. Другого выхода не было...
Веснушка шел впереди, за ним ковылял Джон Дыбуль, потом Биль Каналья,
а последним плелся Том Паук. Руки у Веснушки были связаны за спиной ве-
ревкой, конец которой держал Джон Дыбуль. О бегстве нечего было и ду-
мать.
Веснушка шел, не оглядываясь, грустно опустив голову. Не хотелось
мальчику умирать. Так звонко щебетали птицы в чаще, так буйно цвели в
траве цветы, так весело светило солнце, пробиваясь сквозь зеленое круже-
во листвы! Хорошо жить на свете! Неужели это последний солнечный луч в
Веснушкиной жизни?.. Прощай, солнце, прощай, небо!..
Неожиданно Джон Дыбуль дико вскрикнул, и Веснушка почувствовал, что
хулиганец выпустил из рук веревку. Мальчик оглянулся. Джон Дыбуль со
всего размаха треснулся носом о дерево. Что-то ослепило его, и он ничего
не видел. Биль Каналья и Том Паук тоже крутились на одном месте, закры-
вая руками глаза. По лицам хулиганцев метались какие-то огненные, осле-
пительные пятна. Они отчаянно ругались и кричали, и натыкались друг на
друга, словно слепые котята.
Воспользовавшись замешательством, Веснушка бросился бежать.
Чтобы запутать следы, он долго петлял по лесу. Время от времени
мальчик останавливался и прислушивался: не гонятся ли за ним враги. Но
погони не было слышно: должно быть, хулиганцы все еще боролись с той та-
инственной ослепительной напастью.
Когда Веснушка добрался до "Пристанища добрых друзей", была уже ночь,
однако в колонии никто не спал. Все волновались, ожидая Веснушку.
Затаив дыхание слушали дети рассказ мальчика о страшном приключении в
лесу. А когда ребята узнали о трагической гибели добродушного слона Бре-
уса и веселой обезьяны Мазлюки, многие не выдержали и заплакали. Запла-
кал и сам Веснушка. Слезы, помимо воли, покатились по его щекам.
В эту ночь мальчик долго не мог заснуть. Он лежал с открытыми глазами
и думал. Думал о том, как тяжело жить в стране, где хозяйничают жестокие
завоеватели. Неужели так будет всегда? Неужели никак нельзя победить ху-
лиганцев? Неужели нельзя бороться с той темной, волшебной силой, которая
поддерживает их, делает непобедимыми?
И странно, дед Чудодей словно прочитал эти Веснушкины мысли. Веснушка
не заметил, как старый охотник тихонько подошел к его кровати, сел с
краю и заговорил:
- Не грусти. Веснушка, не печалься, мой мальчик! Недолго осталось хо-
зяйничать хулиганцам в нашей стране. Недолго осталось нам терпеть. Скоро
настанут другие времена, поверь мне. Ты знаешь, забыл я тебе сказать,
видел я вчера сон, странный, светлый, радостный сон. Будто гибнут злые,
враждебные силы, рушится власть хулиганцев и пропадает все темное и
злое, что есть на свете... И почему-то в этом сне я видел тебя, Веснуш-
ка. С тобой происходили какие-то необыкновенные приключения, - вот
только не помню какие! Ты был героем, ты с кем-то боролся и побеждал. Я
видел тебя счастливым...
Веснушка не мог понять, правду ли говорит дед Чудодей или просто так,
чтобы утешить, но мальчику стало сразу как-то легко, хорошо и спокойно.
И Веснушка уснул.
... Проходило время, и страшное приключение в лесу понемногу начало
забываться, как забывается все неприятное и плохое. Только изредка
кто-нибудь невзначай вспоминал об этом. И одно лишь удивляло и прос-
то-таки сбивало всех с толку: что же такое ослепило тогда хулиганцев и
дало возможность Веснушке спастись?
Все ломали над этим голову, но так и не могли понять.
И оставалось это пока неразгаданной тайной.
3. ТАИНСТВЕННЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ
Однажды под вечер в ворота колонии постучался незнакомец. Он был ма-
ленького роста, худощавый, с большой головой. И, хотя вечер выдался жар-
кий, незнакомец кутался в черный бархатный плащ, а капюшон низко опустил
на лоб, как во время дождя.
Ворота открывал Веснушка. Это входило в его обязанности.
- Добро пожаловать, - любезно поклонившись, как всегда, проговорил
мальчик.
Незнакомец ничего не ответил и несколько секунд пристально смотрел на
него. Потом как-то загадочно улыбнулся, кивнул готовой и молча прошел в
дом. А Веснушке вдруг показалось, что в то время, пока незнакомец смот-
рел на него, он спал, а потом проснулся, и будто за эти несколько секунд
видел какой-то сон. И еще показалось Веснушке, что он уже где-то встре-
чал незнакомца, причем не один раз, но никак не мог вспомнить где. И
только навсегда врезались в память это неестественно белое лицо, густо
посыпанное пудрой, и глаза - большие, черные и какие-то очень странные.
Почему странные? И тут Веснушка понял - эти глаза совсем не блестели и
ничего не отражали. Веснушка хорошо заметил, что они не отражали огня
свечи, которую он держал в руках. Словно это были не живые человеческие
глаза, а две бездонные дырки.
Но, несмотря на все эти странности, которые, казалось, должны были
внушать страх, Веснушка не чувствовал никакого страха перед незнакомцем.
В мальчике все больше и больше разгорались любопытство и интерес. Вес-
нушка должен был лезть в погреб за огурцами - потому он и держал в руке
зажженную свечу, но он не утерпел и пошел вслед за пришельцем. Незнако-
мец уже стоял возле стола деда Чудодея, и тот записывал его в книгу при-
бывших. Веснушка мельком глянул через плечо деда и прочел:
"Господин Мрак, проездом на три дня, комната N 13".
В это время незнакомец снова пристально посмотрел на мальчика, потом,
обращаясь к старому охотнику, спросил:
- Это ваш сын?
Голос у незнакомца был необычный, звучал он глухо, словно из подзе-
мелья.
- Да, господин Мрак, - поспешил ответить дед Чудодей, - то есть нет.
Это сирота, но он заменяет мне сына... И, знаете...
Старик хотел что-то рассказать незнакомцу, но вдруг остановился на
полуслове. Потом дед Чудодей рассказывал, что он вдруг забыл, о чем хо-
тел говорить. Никогда раньше с ним такого не случалось. Так же, как и
Веснушка, он будто заснул на несколько секунд и ничего не помнил.
Господин Мрак поднялся по лестнице на второй этаж и заперся в своей
комнате. Весть о его появлении вмиг разнеслась по колонии. Это, конечно,
должно было всех удивить и взволновать, потому что до сих пор в колонию
никогда не попадали незнакомцы. Но никто не успел даже подумать об этом.
Всем вдруг страшно захотелось спать, хотя было еще очень рано - ведь
толькотолько стемнело! И через несколько минут все в колонии спали как
убитые. Многие не смогли даже добраться до постели. Дед Чудодей заснул
прямо за столом, дежурная повариха возле плиты, а Веснушка свернулся ка-
лачиком на ступеньке лестницы, которая вела на второй этаж. И никто не
видел, конечно, как поздней ночью господин Мрак вышел из своей комнаты,
склонился над Веснушкой и долго смотрел на него. Между прочим, всем жи-
телям колонии снились в эту ночь страшные сны, и они кричали во сне от
душивших их ужасов и кошмаров.
И, странное дело, все они проснулись вместе, в одно время, - на расс-
вете, как только взошло солнце. А проснувшись, сразу же забыли о та-
инственном незнакомце, словно он вовсе и не появлялся в колонии. Как ни
в чем не бывало все занялись своими делами. Единственное, что чувствова-
ли колонисты, - это какое-то смутное беспокойство, будто бы кто-то неви-
димый все время наблюдает за ними.
И только когда в полдень господин Мрак вышел во двор прогуляться, все
тут же вспомнили о нем и о тех загадочных событиях, которые произошли
после его появления.
День был очень жаркий. Солнце жгло немилосердно. Колонисты изнывали
от жары и прятались в тени. А господин Мрак вышел на прогулку в том же
самом черном бархатном плаще, и капюшон по-прежнему был опущен на лицо.
В таком виде он преспокойнейшим образом разгуливал по солнцепеку. Коло-
нисты с недоумением глядели на этого странного чудака. И тревожные мысли
стали закрадываться в их голову.
Но через несколько минут господин Мрак опять скрылся у себя в номере,
и жители колонии снова забыли о нем, будто никогда его и не видели.
Три дня господин Мрак прожил в "Пристанище добрых друзей", и три дня
повторялось одно и то же. Видят колонисты незнакомца - думают о нем. Уй-
дет он к себе в комнату - сразу о нем забывают. Вечерами, едва наступала
темнота, мгновенно, как по команде, все засыпали, во сне колонистов му-
чили страшные кошмары. Просыпались они на рассвете, с первыми лучами
солнца, и сразу все, по-солдатски, в одно время. Господин Мрак продолжал
свои ежедневные прогулки в саду все в том же черном плаще, несмотря на
жару.
Но всему бывает конец, даже самым непонятным событиям.
На третий день под вечер Веснушка подметал пол в коридоре на втором
этаже, где находился тринадцатый номер.
Солнце уже село, наступили сумерки, и в колонии стали зажигать свечи.
Веснушка случайно зацепил веником потерянную кем-то пуговицу. Пуговица
подкатилась под дверь. Веснушка попробовал вымести ее оттуда, но ничего
не вышло. Дверь была приоткрыта, и Веснушка заглянул в комнату. То, что
он увидел, заставило его содрогнуться. Во-первых, он сразу вспомнил гос-
подина Мрака, потому что увидел его. Вовторых...
Господин Мрак стоял посреди комнаты в своем черном плаще, держа в вы-
тянутой руке черный носовой платок. На платке ослепительно желтыми нит-
ками был вышит заяц, обыкновенный длинноухий заяц, только желтый. В дру-
гой руке господина Мрака был зажат длинный острый нож. Ножом таинствен-
ный незнакомец с остервенением колол желтого зайца. У Веснушки глаза по-
лезли на лоб от удивления - что за ерунда такая?!
В это время незнакомец, пробормотав какое-то проклятие, резким движе-
нием отбросил платок в угол комнаты, где стоял маленький столик, на ко-
тором горела свеча. И в ту же секунду откуда-то с потолка вспорхнули три
большие ночные бабочки - "мертвая голова". Веснушка хорошо знал этот вид
ночных бабочек: на брюшке у них был узор, очень похожий на череп. Бабоч-
ки схватили носовой платок и, пронеся его по воздуху, подали господину
Мраку.
Веснушка даже ущипнул себя, проверяя, не спит ли он. Но нет, это была
правда. А дальше произошло такое, что Веснушка чуть не умер от страха.
Господин Мрак пристально посмотрел на свечу, стоявшую на столике в про-
тивоположном конце комнаты. Веснушка заметил, что он не подул, не махнул
рукой, а только посмотрел на свечу. И... пламя свечи, словно ежась под
этим взглядом, медленно уменьшилось и потухло. В комнате стало темно.
Однако Веснушка продолжал видеть незнакомца: черный силуэт его резко вы-
делялся на фоне окна. Судя по движениям, мальчик понял, что господин
Мрак снимает плащ. Вот он откинул капюшон, потянул за рукав, стаскивая
плащ с плеча, и плащ упал на пол... Мальчик невольно вздрогнул и отпря-
нул от двери. Под плащом никого не было. Господин Мрак словно растворил-
ся в темноте. В ту же минуту глаза Веснушки сами собой сомкнулись, он
безвольно опустился на пол возле двери и мгновенно заснул тяжелым, бесп-
робудным сном...
4. НЕОЖИДАННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Проснувшись на рассвете, Веснушка никак не мог сообразить, каким об-
разом он уснул возле тринадцатого номера. Он хорошо помнил, как подкрал-
ся к двери и заглянул в комнату. Но что он там увидел и почему вдруг
заснул, не мог вспомнить. Правда, за эти три дня жители колонии привыкли
к тому, что сон неожиданно сваливает их в самых неподходящих местах, и
уже ничему не удивлялись, но Веснушку все-таки мучило любопытство: что
же там было за дверью, что?! Все утро он ломал себе голову. Но никак не
мог вспомнить.
Не помогло ему и то, что он снова заглянул в комнату. Ничего интерес-
ного он не увидел. В освещенной солнцем комнате на полу валялся черный
плащ, а господин Мрак, должно быть, преспокойно спал в кровати, которой
сквозь щелку между дверьми не было видно. Так Веснушка ничего и не
вспомнил. Настроение у него было неспокойное, тревожное. Словно вот-вот
должно случиться что-то неожиданное и неприятное. И оно действительно
случилось, это неожиданное и неприятное.
Веснушка вытаскивал ведро из колодца, и вдруг какая-то неведомая сила
заставила его бросить ведро, которое плюхнулось прямо в воду, быстро по-
бежать в дом, подняться на второй этаж и постучаться в тринадцатый но-
мер. Он с ужасом спрашивал себя: "Ой! Что я делаю? Зачем?!", но ноги
несли его сами, словно чужие.
- Входи! Я жду тебя! - послышался голос господина Мрака.
Веснушка отворил дверь и вошел. Сначала ему показалось, что комната
пуста. Но потом он оглянулся и в темном углу увидел того, кто его звал.
Господин Мрак был уже в плаще, и капюшон, как обычно, свисал на лицо.
- Подойди ближе, мальчик, - сказал господин Мрак. - Не бойся, я не
хочу причинить тебе никакого вреда. Наоборот, хочу просить тебя оказать
мне услугу. Ты должен отправиться со мной в далекий путь и помочь мне в
одном деле. Я не скажу тебе сейчас, что это за дело. Ты сам увидишь.
Скажу только, что тебе это не будет стоить большого труда. А в награду
ты получишь много денег. Согласен?
Страшные черные глаза господина Мрака, не мигая, в упор смотрели на
Веснушку. От этого взгляда мурашки пробегали по спине мальчика. Он уже
хотел было сказать: "Нет, я ни за что не пойду с вами!" - и убежать, но
вместо этого против своей воли пробормотал:
- Конечно. Я согласен. Я с удовольствием пойду. - И только потом смог
добавить: - Да, но как же дед Чудодей? Он может не отпустить меня.
- Ну, это пустяки, - улыбнулся господин Мрак своей мрачной улыбкой, -
мы сейчас поговорим с ним, и, надеюсь, он не будет возражать.
В сопровождении господина Мрака мальчик, словно во сне, вышел из его
комнаты и спустился вниз, к старому охотнику.
Узнав, в чем дело, тот очень удивился. Это было видно по его лицу. И
Веснушка надеялся, что дед Чудолей сейчас скажет: "Нет, господин Мрак,
я, к сожалению, не могу отпустить мальчика с вами. Он мой первый помощ-
ник, и без него я как без рук". Но вышло совсем иначе. Старик изобразил
на лице жалкую гримасу и подобострастно сказал:
- Ах, пожалуйста, господин Мрак, с большим удовольствием. Берите
мальчика хоть навсегда. Он мне совсем не нужен. Прошу покорно.
Чувствовалось, что он говорил не то, что думал. Потом дед Чудодей
признавался, что на него нашло какоето затмение и он сам не понял, как
все вышло. Но ничего не поделаешь - факт оставался фактом.
Господин Мрак договорился со старым охотником, и Веснушке пришлось
готовиться в дорогу. На это не ушло много времени. Веснушка собрал в ма-
ленькую котомку все свои вещи: стоптанные башмаки, курточку, перешитую
из маминой шерстяной кофты, пару белья да еще поломанный перочинный но-
жик, который ему достался в наследство от отца. В тот же день они отпра-
вились в путь. Все колонисты вышли их провожать. У многих на глазах
блестели слезы. Всем было жаль расставаться с Веснушкой.
5. ВОЛШЕБНОЕ ЗЕРКАЛО
Вот уже осталась далеко позади колония, и поляна, и Синие Скалистые
горы.
Веснушка и господин Мрак шли по дороге, которая пролегала через го-
лую, выжженную солнцем степь. Веснушка еле волочил ноги от усталости. Но
господин Мрак ни за что не хотел сделать привал.
- Ничего, ничего, потерпи. Скоро стемнеет, и тогда сразу станет лег-
ко, - говорил он мальчику.
Веснушка с нетерпением смотрел, как медленно заходит солнце. Наконец
солнце село, землю окутали сумерки. Только маленькая полоска алела на
горизонте. Это угасали последние отблески солнечных лучей. И тогда гос-
подин Мрак вдруг взмахнул плащом. Мальчику показалось, что именно от
этого окончательно потухло солнце и воцарилась темнота. В ту же секунду
господин Мрак подхватил Веснушку на руки, и с неимоверной быстротой они
понеслись вперед сквозь кромешную тьму ночи. Ветер свистел в ушах и зах-
ватывал дыхание. Веснушка чувствовал, что они летят высоко над землей, в
черном облачном небе. Усталости как не бывало, но зато в сердце проник
острый, леденящий страх. Такой страх мальчик испытывал только в кошмар-
ном сне, когда нет сил ни крикнуть, ни пошевельнуться...
Сколько они летели, мальчик не помнил. Но вот Веснушка стоит на зем-
ле. Кругом высятся огромные горы. Их снежные вершины озарены светом лу-
ны, которая выглядывает из-за туч. А прямо перед Веснушкой раскинулось
озеро. Свежий ветерок рябит воду, плещутся маленькие волны, серебристо
переливаясь в лучах луны. У берегов шумит камыш. А по воде плавают дикие
утки, ныряют, рыбу ловят.
Неожиданно, на глазах у Веснушки, это самое обыкновенное озеро засты-
ло, будто покрылось льдом. Поверхность его стала ровной и неподвижной,
как стекло. Утки снялись и улетели. А озеро начало уменьшаться,
уменьшаться и вдруг поднялось и стало стеной. И уже не озеро это, а зер-
кало, обрамленное зеленой деревянной рамой с резьбой в виде камыша.
- Ну вот мы и прибыли, - сказал господин Мрак. - По ту сторону зерка-
ла находится Страна Солнечных Зайчиков. Мы должны проникнуть туда. Слы-
хал ли ты что-нибудь о Стране Солнечных Зайчиков?
И, хотя Веснушка еще не совсем пришел в себя, он не мог сдержать ра-
достной улыбки. Хо, еще бы! Конечно же, он много слышал об этой замеча-
тельной стране!
Давным-давно, когда он был еще очень маленьким, самой любимой его иг-
рой было пускать маминым зеркальцем солнечных зайчиков и наблюдать, как
ослепительное пятнышко прыгает по стене, по потолку, по спине отца, как
фыркает и жмурится старый веснушчатый кот, когда это пятнышко попадает
ему в глаза. Тогда мальчик думал, что это пятнышко просто так, в шутку,
называют солнечным зайчиком. Он не знал, что это и в самом деле зайчик,
с длинными ушками, с лапками и с маленьким, куцым хвостиком, -
точь-в-точь как настоящий заяц, только желтый, солнечный, потому что
сделан он из солнечных лучей. Об этом, когда он подрос, ему рассказала
его старая бабушка, которая знала все на свете. Бабушка рассказала ему и
о Стране Солнечных Зайчиков, о том месте, где они живут и откуда каждое
утро разбегаются по белу свету совершать свои добрые дела. А они делают
много добрых дел и всегда помогают тому, кто попал в беду. Но они очень
скромные и не любят, чтобы их благодарили. Потому-то и не заметно, что
они зайчики. Разве станешь благодарить бесформенное солнечное пятнышко!
И о стране своей они никому не рассказывали. Никто не знал, где она на-
ходится.
Веснушка мечтал увидеть настоящего, живого солнечного зайчика. И од-
нажды ему посчастливилось. Как-то ранней весной он проснулся на рассве-
те. Проснулся, но еще не открыл глаза. Он чувствовал, будто что-то мяг-
кое и очень нежное слегка щекочет его лицо. Веснушка чуть-чуть, самую
малость приоткрыл глаза. И что бы вы думали?! Он увидел, что на щеке у
него сидит маленький Солнечный Зайчик, в одной лапке у него крохотная
золотая кисточка, в другой - золотое ведерце с рыжей краской. Зайчик ма-
кал кисточку в ведерко и рисовал на носу у мальчика веснушки. Вот тебе
на! Оказывается, веснушки на лицах рисуют Солнечные Зайчики. Чтобы лучше
рассмотреть Зайчика, мальчик шире открыл глаза. И в тот же миг Солнечный
Зайчик пропал: ведь он думал, что мальчик спит, и только поэтому не ис-
чез раньше.
С тех пор мальчик очень гордился своими веснушками и всем рассказы-
вал, как он видел Солнечного Зайчика. Он Так часто об этом рассказывал и
столько говорил о веснушках, что его в конце концов так и прозвали -
Веснушкой.
Но никогда он не думал, что ему удастся побывать в Стране Солнечных
Зайчиков. С волнением смотрел Веснушка на господина Мрака. И вдруг нео-
жиданная мысль пронеслась в его голове: зачем этот мрачный тип хочет
проникнуть в Страну добрых Солнечных Зайчиков? Что ему нужно там? Что он
замышляет?
6. НАЧАЛЬНИК КАНЦЕЛЯРИИ КОШМАРОВ
И вот тут, кажется, пришло время открыть тайну и рассказать кое-что о
господине Мраке. Да будет вам известно, что господин Мрак был не кто
иной, как сам Начальник Канцелярии Ночных Кошмаров и первый советник при
дворе Королевы Черной Ночи.
Впрочем, вам это, очевидно, ни о чем не говорит. Ну да, вы ведь еще
ничего не знаете о Королеве Черной Ночи. Так послушайте. Глубоко-глубоко
под землей, где вечная темнота и куда не проникает дневной свет, нахо-
дится это страшное королевство. Там в огромном, роскошном дворце живет
Королева. У нее длинные черные волосы, черное лицо и черное тело. Когда
заходит солнце и угасают его последние лучи, Королева посылает на землю
своих подданных. Королева ненавидит людей и старается делать им как мож-
но больше зла. Она покровительствует подлости и преступлениям. И жалкие
хулиганцы, которых вы уже знаете, широко пользуются услугами Королевы.
Под защитой ночи творят они свои гнусные дела, совершают грабежи и
убийства. И Королева любит их за это.
Есть в королевстве одно учреждение, без которого Королева бессильна.
Это Канцелярия Ночных Кошмаров. Начальник Канцелярии - господин Мрак,
первый советник Королевы. Господин Мрак руководит кошмарами - ужасными
ночными видениями. Кошмары по ночам являются людям во сне и душат их.
Ничто так не радует Королеву, как деятельность кошмаров. Каждый из них -
любимец Королевы.
Всемогуща Королева Черной Ночи. Нет силы, которая могла бы победить
ее. Она боится только одного - света. Потому на рассвете, когда рассеи-
вается господин Мрак, так трусливо скрываются ее подданные, прячась в
самые темные уголки и щели. Глубоко под землю зарывается она со своим
королевством. Ни одна живая душа не может проникнуть туда - ни зверь, ни
человек. И только когда-то, очень давно, какой-то слишком усердный крот,
роя себе нору, случайно попал во дворец Королевы. И тогда Королева при-
казала ослепить всех кротов, чтобы они никогда не смогли больше найти
путь в королевство. С тех пор все кроты слепые.
Извечными и самыми заклятыми врагами Королевы были Солнечные Зайчики,
потому что они всегда старались спасти людей от злых козней Королевы и
сделать им что-нибудь хорошее. Лютой ненавистью ненавидела Королева Сол-
нечных Зайчиков и всячески боролась против них. Но ничего не могла поде-
лать. Ведь Солнечные Зайчики действовали днем, когда ярко светило солнце
и когда Королеве нельзя было показываться на земле. Правда, днем Короле-
ве помогали ее союзники - грозное племя Тучевиков-Грозовиков, над кото-
рыми властвовали царь Гром, пузатый и трескучий, и царица Молния, худая
и желтая от злости. Это по их приказу собирались на небе тучи, заслоняли
солнце, и начиналась гроза. Гремел Гром, сверкала Молния, Тучевики лив-
нем обрушивались на землю, стараясь истребить Солнечных Зайчиков. Но
Солнечные Зайчики были неуязвимы. Они храбро бросались в бой и с помощью
своего надежного друга Ветра разгоняли врагов и обращали их в позорное
бегство. И снова небо становилось чистым, ласково смеялось солнце, а
Солнечные Зайчики, каждый с цветком ириса в зубах, начинали веселый хо-
ровод, празднуя свою победу. Издали веселый хоровод Солнечных Зайчиков
казался людям разноцветной аркой, поднявшейся над землей. Люди называют
это веселье Солнечных Зайчиков радугой и считают его счастливым предзна-
менованием. Между прочим, "ирис" на языке ученых значит "радуга". Выхо-
дит, не зря этому цветку дали такое название.
Королева Черной Ночи ненавидела Солнечных Зайчиков. Она только ждала
удобного случая, чтобы им отомстить.
И вот однажды к Королеве явился господин Мрак, и они заперлись во
дворце. Десять ночей они совещались и не выходили оттуда. Десять ночей
люди спали спокойно и их не душили кошмары, потому что господин Мрак был
занят.
Никто, даже самые приближенные к Королеве слуги не знали, о чем сове-
щается Королева с господином Мраком. И только на десятую ночь стало из-
вестно, что господин Мрак разработал очень хитрый и смелый план уничто-
жения Страны Солнечных Зайчиков. Но, в чем заключается этот план, держа-
лось в строжайшем секрете. Кроме Королевы и самого господина Мрака, ник-
то не знал этого. Господин Мрак брался все сделать сам. Потому что это
дело требовало большой осторожности и совершеннейшей тайны. Только в са-
мом крайнем случае Начальник Канцелярии решил прибегнуть к помощи других
темных сил королевства.
Главная задача заключалась в том, чтобы проникнуть в Страну Солнечных
Зайчиков. Это было очень сложным и трудным делом. Путь в Страну Солнеч-
ных Зайчиков лежал через волшебное зеркало. А зеркало это имело ту осо-
бенность, что отражало все злое, коварное и враждебное. Самый искусней-
ший хитрец не в силах был обмануть волшебное зеркало. Какое бы доброе и
невинное лицо не было у него, стоило подойти к зеркалу - и сразу все
становилось видно. Проникнуть через зеркало было невозможно.
Но в Стране Солнечных Зайчиков существовал закон: раз в сто лет к ним
в страну через волшебное зеркало мог пройти какой-нибудь мальчик или де-
вочка, причем не старше десяти лет. У такого избранника не должно было
быть за душой ни одного злого поступка. И еще на лице должно было быть
ровно двести двадцать две веснушки, ни на одну больше или меньше. Обо
всем этом господин Мрак выведал во сне при помощи кошмаров у одной дрях-
лой, стодевятилетней старушки, которой в детстве удалось посетить Страну
Солнечных Зайчиков.
С тех пор господин Мрак целый год летал ночами по земле в поисках та-
кого мальчика или девочки. Во множестве стран побывал он и всюду скло-
нялся над детскими кроватками, пристально вглядывался в лица мирно спя-
щих детей.
И наконец нашел.
Вы, конечно, уже догадались, что это был Веснушка.
7. СТРАНА СОЛНЕЧНЫХ ЗАЙЧИКОВ
Только успел подумать Веснушка, зачем это господину Мраку понадоби-
лось проникнуть в Страну Солнечных Зайчиков, как неожиданно из темноты
вылетела большущая сова с зелеными светящимися глазами, а вместе с ней
несколько летучих мышей. Господин Мрак взмахнул плащом, сбрасывая его с
себя. Сова и мыши на лету подхватили плащ и исчезли с ним в темноте. Ис-
пуганный Веснушка завертел головой, ища господина Мрака. Но тот исчез.
Мальчик только заметил, что какая-то тень мелькнула от плаща и шмыгнула
в карман его курточки. Но Веснушка тут же забыл об этом. И о господине
Мраке сразу забыл. Он лишь видел перед собой странное зеркало, которое
светилось слабым желтоватым светом. Какая-то неведомая сила влекла Вес-
нушку к этому зеркалу. Он подошел к нему вплотную. Прямо перед глазами
мальчика блестело зеркальное стекло. Какой-то голос шептал: "Иди, иди
вперед!" Повинуясь этому голосу, Веснушка сделал шаг и зажмурился, ожи-
дая, что вот-вот стукнется лбом о стекло. Но нет! Он легко прошел сквозь
зеркало, словно в открытую дверь. Переступая ногами, мальчик будто плыл
по воздуху без всякого напряжения и усилий. Тело его было легким, неве-
сомым, как во сне. Сначала Веснушка ничего не мог разглядеть впереди. Он
двигался в каком-то желтом, золотистом тумане.
Потом постепенно этот туман рассеялся, и перед Веснушкой открылась
Страна Солнечных Зайчиков. Мальчику показалось, будто он попал в огром-
нейший, необыкновенный цветник.
Никогда в жизни он не видел такого количества цветов сразу. Да на
земле это было, пожалуй, и невозможно. Потому что рядом с первыми, хруп-
кими цветами подснежниками здесь росли поздние - осенние астры и хризан-
темы.
Все цветы, которые только есть в природе, цвели здесь одновременно.
Стройные, горделивые ирисы и застенчивая маттиола. Самодовольные нарцис-
сы и скромные бархатцы. Ослепительные кроваво-красные канны и незаметная
комнатная примулка. Анютины глазки выглядывали из-за пышных пионов, а
львиный зев смешно оттопыривал розовые губы. И тихонько вздрагивали се-
ребряные звоночки ландышей...
На первый взгляд казалось, что цветы растут здесь без всякого поряд-
ка, как в лесу или в поле. Но когда Веснушка пригляделся, то увидел,
что, сплетаясь между собой, цветы образуют необыкновенные домики - с ок-
нами, с дверьми, с красивыми крылечками и верандами.
В этих-то цветочных домиках и жили Солнечные Зайчики.
Веснушка остановился возле первого попавшегося домика. За невысоким
заборчиком из маргариток раскинулся цветочный сад. Вдоль дорожек, посы-
панных желтой пыльцой, ровными рядами росли розы, гладиолусы, лилии, ге-
оргины. Под ними, словно кусты поддеревьями, росли настурции, фиалки,
подснежники. А в глубине сада, на берегу небольшого зеркального озера,
посреди которого раскинулась беседка из кувшинок, стоял домик. Или, вер-
нее, не стоял, а рос домик. Потому что это был большой куст жасмина,
ветви которого причудливо переплелись и образовали стены, окна, крышу и
даже башенку над крышей, на верху которой, будто флюгер, раскачивался
белый цветок. На окнах были кружевные занавески из ландышей, а подокон-
никами служили бархатцы. Веранда домика была из васильков. Посреди ве-
ранды в кресле из мягкой, пушистой хризантемы дремал старый Солнечный
Заяц. Солнечная Зайчиха в белом переднике цветком клевера подметала пол.
А с озера доносились крики и звонкий смех. Там на лепестках розы, как
на лодочках, катались по воде шустрые Солнечные Зайчата, должно быть,
такие же шалуны, как и всякие ребятишки.
Веснушка стоял в нерешительности. Ему хотелось заглянуть в домик, но
он был воспитанным мальчиком и хорошо знал, что нельзя входить без сту-
ка. А стучать было не во что. Но тут Веснушка заметил, что возле веранды
растет синий лесной колокольчик, от которого тянется паутинка прямо к
калитке. Мальчик легонько дернул за паутинку. Тотчас же раздался прият-
ный серебряный звон, и четыре цветка львиного зева, которые служили ка-
литкой, склонились головками до земли, пропуская гостя. Навстречу Вес-
нушке, приветливо улыбаясь, уже спешили Заяц и Зайчиха. А Солнечные Зай-
чата, примчавшись с озера, с любопытством выглядывали из-за цветов. Хо-
зяева нисколько не удивились появлению мальчика и приняли его очень ра-
душно. Ведь тот, кто попадал в Страну Солнечных Зайчиков, не мог быть
врагом, иначе волшебное зеркало попросту не пустило бы его. А значит, он
друг и желанный гость.
Старого Солнечного Зайца звали дядюшка Ясь, его жену - тетушка Тася.
У маленьких Зайчат еще не было имен: в стране существовал обычай, по ко-
торому Солнечные Зайчики имели право на имя только тогда, когда станови-
лись самостоятельными и начинали делать добрые дела.
- Ну, мать, накрывай на стол, - сказал дядюшка Ясь, - прежде всего
гостя надо угостить.
Веснушка не стал отказываться. Во-первых, чтобы не обидеть хозяев, а
во-вторых, потому что изрядно проголодался. Сидя на очень мягкой и удоб-
ной хризантеме, он уже предвкушал сытный, хороший обед. Каково же было
его удивление, когда тетушка Тася, расстелив перед каждым салфетку из
лепестка водяной лилии, поставила на стол букет цветов и сказала:
- Пожалуйста, угощайтесь.
Веснушка растерянно заморгал глазами, не видя, чем бы ему можно было
угоститься. А хозяева выбрали себе из букета по цветку и стали нюхать,
причмокивая от удовольствия. Веснушке ничего не оставалось делать, как
последовать их примеру. И он еще больше удивился, когда вдруг почувство-
вал, что голод его пропадает с каждой секундой.
Оказалось, что Солнечные Зайчики питаются исключительно запахом цве-
тов. И тот, кто попадает к ним в страну, тоже переходит на такое пита-
ние.
Это был удивительный обед: на первое - острая пряная гвоздика, на
второе - жасмин, на третье - сладкая медуница.
Жасмин был любимым кушаньем дядюшки Яся. За один присест он мог выню-
хать десять цветков. Потомуто дядюшка Ясь и домик себе вырастил жасмин-
ный.
После обеда дядюшка Ясь повел Веснушку в сад. Он показывал ему разные
диковинные цветы, рассказывал, чем они замечательны, где и когда цветут
на земле, от каких болезней помогают людям, и тому подобное. Это было
очень интересно, и Веснушка внимательно слушал.
Так, беседуя, они подошли к большой клумбе, которая находилась в
центре сада. Плотным кольцом окружая цветок, который рос посредине, зас-
тыли здесь, словно в почетном карауле, бородатые, красноголовые канны,
стройные ирисы, маки, тюльпаны. Тонконогие нарциссы склоняли свои гордые
головы перед тем, кто рос посредине. А рос там маленький, обыкновенный,
желтый одуванчик.
Да, обыкновенный, ничем не примечательный одуванчик, который растет
буквально повсюду - в поле, в лесу, на дорогах, на улице, на крышах ста-
рых домов и даже на городском дворе, пробиваясь вместе с травой сквозь
щели между булыжниками. Тот самый одуванчик, который люди часто не заме-
чают и топчут ногами. А здесь он был окружен особым почетом и вниманием.
Веснушка спросил, почему это так.
И вот что он узнал.
Оказывается, одуванчики - это любимые цветы Солнечных Зайчиков. Вы
заметили, наверное, как они похожи на солнце - круглые, ослепительно
желтые, и лепестки расходятся во все стороны, как лучи.
В один из весенних дней ранним утром все Солнечные Зайчики, которые
есть на свете, прилетают на землю. И, если бы люди имели волшебные гла-
за, они бы увидели, как своими лапками Солнечные Зайчики раскрывают ту-
гие бутоны одуванчиков, и тогда вмиг среди зеленого моря травы вспыхива-
ет множество маленьких желтых солнц. Это расцветают одуванчики.
Люди считают, что первые весенние цветы - подснежники, сон, фиалки.
Это правда, они появляются раньше одуванчиков. Но когда зацветают оду-
ванчики, солнце уже светит по-настоящему тепло и ярко, и вовсю зеленеют
деревья, и празднично горят елочные свечи каштанов. Весна в разгаре.
Одуванчики - самые долговечные весенние цветы. Уже давно увяли подс-
нежники, и сон, и фиалки, и до новой весны люди забыли их запах, уже
отцвели сады и появилась в лесу земляника, а одуванчики все еще желтеют
в траве, и дети по-прежнему плетут из них венки. До самой осени можно
встретить в траве цветущий одуванчик.
Цветут одуванчики лишь тогда, когда светит солнце. Как только скроет-
ся оно за горизонтом и наступит вечер, одуванчики сразу же, словно зон-
тик, складывают свои лепестки и закрываются. И лишь с первыми утренними
лучами они распускаются вновь.
Одуванчики - верные друзья Солнечных Зайчиков. Они всегда предупреж-
дают их об опасности. Перед грозой, то есть когда Тучевики-Грозовики на-
чинают собираться на небе, одуванчики тоже складывают свои лепестки. И
Солнечные Зайчики уже знают: надо готовиться к бою.
Есть у одуванчиков и еще одно необыкновенное свойство: они не вянут,
как все остальные цветы, они стареют и умирают, как люди. Когда приходит
время, их желтые головки покрываются сединой - белыми пушистыми волоска-
ми. Ветер срывает их и разносит по земле. Иногда ему помогают в этом де-
ти. Забавляясь, они сдувают седые головки одуванчиков, и одуванчики мол-
ча и покорно умирают. А седые волосы падают на землю, и из них вновь вы-
растают цветы.
Все это потому, что одуванчики не простые цветы, а волшебные. Их раз-
водят на земле Солнечные Зайчики.
Потому-то, должно быть, дети так любят одуванчики, пожалуй, больше
всех остальных цветов.
Веснушка с уважением смотрел на одуванчик: так вот какой это замеча-
тельный цветок!
- Ну, а теперь, - сказал дядюшка Ясь, - пойдем, я поведу тебя в Замок
Волшебных Сказок. Я думаю, тебе это будет интересно. Кстати, по дороге
зайдем с тобой и во Дворец Смеха.
И они пошли по широким улицам, которые были скорее аллеями огромного
цветущего сада, чем улицами. Встречные Солнечные Зайчики приветливо здо-
ровались с Веснушкой: тот, кто попадал в Страну Солнечных Зайчиков, сра-
зу становился здесь своим. Веснушка, как воспитанный мальчик, отвечал на
каждое приветствие. Вскоре они подошли к Дворцу Смеха. Этот дворец был
полностью сделан из кривых зеркал. Попав в него. Веснушка чуть не лопнул
от смеха, глядя на свое отражение. Ну и умора!
Между прочим, Дворец Смеха был медицинским учреждением. Солнечные
Зайчики считали, что смех - лучшее лекарство от всех болезней, и пропи-
сывали его больным: пять, десять, двадцать минут смеха три раза в день,
- кому сколько нужно. Поскольку сами Солнечные Зайчики никогда ничем не
болели, то лечились во Дворце Смеха обитатели Замка Волшебных Сказок.
Но, конечно, все хорошо в меру. И через полчаса дядюшка Ясь увел Вес-
нушку из дворца, сказав, что с непривычки сразу столько смеха может даже
оказаться вредным.
8. В ЗАМКЕ ВОЛШЕБНЫХ СКАЗОК
Неподалеку от Дворца Смеха высился замок. Зубчатые стены его были ук-
рашены множеством всевозможных фигур. Баба-Яга сидела в ступе на самой
верхушке башни, а от ее ног, извиваясь, сползал по стене Змей Горыныч.
Синяя Борода обнимал руками угол замка и по его спине вился дикий виног-
рад. Кощей Бессмертный подпирал головой балкон, на перилах которого ле-
жали русалки. Окна замка были сделаны в виде огромных глаз стоголового
дракона. На подоконниках, растопырив крылья, застыли совы и летучие мы-
ши. А у входа оскалившись, сидели серые волки, и сам вход представлял
собой открытую пасть какого-то невероятного чудовища. - Но Веснушка сов-
сем не чувствовал страха, потому что сразу было видно, что все фигуры не
живые а сделаны из камня.
Это и был Замок Волшебных Сказок.
Мальчик вошел в него и сразу почувствовал себя как дома: столько зна-
комых увидел он. Здесь жили герои мех сказок, которые только есть на
свете. Внутри замок был совсем не страшный, а наоборот, очень Светлый
просторный и солнечный. Добрые феи и волшебницы сидели возле окон в мяг-
ких, удобных креслах и вышивали диванные подушечки - совсем как обыкно-
венные бабушки.
В углу старик Хоттабыч и барон Мюнхаузен играли в шахматы. Причем ба-
рон Мюнхаузен, по привычке без конца рассказывал всякие небылицы, а ста-
рик Хоттабыч внимательно слушал и кивал головой - его ничем нельзя было
удивить.
Аладдин сидел за столом и чистил зубным порошком волшебную лампу.
На балконе сидели у разбитого корыта старик и старуха. Старуха стира-
ла в разбитом корыте носовые платки карлика Носа, а старик кормил золо-
тую рыбку, которая плавала в аквариуме.
На подоконнике лежал и грелся на солнышке Кот в сапогах. А со двора
доносились возбужденные крики. Там тридцать три богатыря играли в фут-
бол. Судьей был дядька Черномор. Тут же, на спортплощадке, Катигорошек
боролся на ковре с Алешей Поповичем, а Илья Муромец и Добрыня Никитич
выжимали гири.
Сразу за спортплощадкой, в саду, гуляли гадкий утенок, курочка-ряба,
золотой петушок, братец-кролик и прочие герои сказок о животных.
Принцы и принцессы, короли и королевичи ходили здесь как простые
смертные, и нисколько не кичились своим превосходством. Все они были тут
равноправными жителями Замка Волшебных Сказок.
Веснушка осмотрел весь замок и напоследок зашел в детскую комнату.
Она только так называлась - комната, а на самом деле это большущий зал
со стеклянным потолком. Здесь было шумно и весело, как в детском саду.
Буратино, Мальчик с пальчик, Ивасик-Телесик. стойкий оловянный солдатик
и Чиполлино играли в какую-то интересную игру. Кажется, в пограничников
и шпионов. Красная Шапочка, Аленушка, Дюймовочка, Снегурочка и другие
девочки играли в куклы. Петрушка показывал Мурзилке всякие фокусы. Бар-
винок катался на своем коне-кузнечике. А Незнайка, Винтик, Шпунтик и
другие коротышки учили уроки.
Веснушка удивился: неужели сказочные герои тоже учатся в школе? Да,
оказывается, в Замке Волшебных Сказок была специальная школа, где учи-
лись сказочные дети. Их учили там, как себя вести в разных сказочных
случаях. Илья Муромец и Катигорошек преподавали силу и храбрость. Ива-
нушка-дурачок был учителем ума и сообразительности. Доброте учила старая
волшебница из сказки "Золушка". А сама Золушка показывала сказочным де-
вочкам, как вести домашнее хозяйство. Занятиями по физкультуре руководил
гимнаст Тибул из сказки о трех толстяках.
Было еще много других специальных предметов, которые необходимо знать
маленьким сказочным героям. И, надо сказать, учились они все отлично.
Двоечников среди них не было.
Веснушка заметил, что то и дело кто-то из героев исчезал, а затем
снова появлялся. Это они улетали участвовать в сказке, которую в это
время читала какаянибудь бабушка своему внуку или внучке. Когда сказка
кончалась, они возвращались.
Долго ходил Веснушка по Замку Волшебных Сказок и за все время ни разу
не встретил ни одного злого волшебника, черта, ведьму или что-нибудь в
этом духе. В замке жили только добрые герои сказок. Мальчик спросил у
дядюшки Яся, в чем дело.
И тот ему объяснил.
Оказывается, Солнечные Зайчики давно истребили на земле всех людое-
дов, злых волшебников, чертей и ведьм. Оставили только совсем немного -
для сказок. Но, чтобы и эти оставшиеся не могли делать зла, Солнечные
Зайчики заточили их в темницу, в подвал, который находится под Замком
Волшебных Сказок. Там они и сидят за решеткой: одна ведьма, один черт,
один леший и так далее - в общем, всякой злой силы по одной штуке.
Когда кому-нибудь из них надо участвовать в сказке, Солнечные Зайчики
берут его и под конвоем отводят на землю. А когда сказка кончается, за-
бирают обратно. Так что совершенно невозможно, чтобы какой-нибудь черт,
леший или ведьма свободно гуляли по земле. Они теперь бывают только в
сказках.
У Веснушки от впечатлений голова пошла кругом. Еще бы! Попробовали бы
вы побывать в гостях у всех сказочных героев сразу.
9. СЕКРЕТ ДОЛИНЫ СЧАСТЛИВЫХ СНОВИДЕНИЙ
Когда они вышли из Замка Волшебных Сказок, дядюшка Ясь сказал:
- Ну, а теперь пошли домой. Тебе давно уже пора спать. Ведь на земле
ночь подходит к концу. Скоро утро, а ты еще глаз не смыкал. Да и нам,
Солнечным Зайчикам, надо торопиться на землю. Видишь, солнце пошло на
рассвет.
И дядюшка Ясь показал на большой красавец подсолнух, который рос нев-
далеке.
Веснушка сначала не понял: при чем тут подсолнух?
Но дядюшка Ясь ему объяснил. Подсолнух - это священный цветок Солнеч-
ных Зайчиков, царь всех солнечных цветов в мире. В Стране Солнечных Зай-
чиков он заменяет часы. Ведь подсолнух всегда смотрит на солнце, а когда
солнце плывет по небосводу, поворачивает вслед за ним свою голову. Глядя
на подсолнух, Солнечные Зайчики точно знают, когда им пора на землю, и
никогда не опаздывают.
По улицам уже бежали Солнечные Зайчики, торопясь не опоздать к расс-
вету. Их было так много, что у Веснушки рябило в глазах.
Вдруг один из них остановился возле Веснушки и воскликнул:
- О, а я вас знаю. Это ведь вы были тогда в лесу!
Веснушка замер как вкопанный. Так вот кто его спас тогда от хулиган-
цев! Веснушка хотел было спросить имя этого Солнечного Зайчика, поблаго-
дарить его за спасение, но того уже и след простыл. Нет, скромные Сол-
нечные Зайчики не привыкли, чтобы их благодарили. Они всегда делали свои
добрые дела бескорыстно.
Дядюшка Ясь ввел Веснушку в свой жасминовый домик и уложил его на
постель из мягчайших пионов.
"А как это большой человеческий мальчик может спать на цветах? -
спросите вы. - Он же изомнет и раздавит их?"
Ничего подобного. Тот из людей, кто попадает в Страну Солнечных Зай-
чиков, во-первых, становится такого же роста, как и Солнечные Зайчики,
во-вторых, таким же легким, невесомым, как они, - в общем, маленьким,
сказочным человечком.
Но, извините, я, кажется, забыл сказать об этом раньше...
Дядюшка Ясь побежал догонять Солнечных Зайчиков, а Веснушка, как
только лег, тотчас же заснул крепким сном.
Спал он целый день, до самого вечера: сказалась бессонная ночь, да и
переживания изрядно утомили его.
Когда Веснушка открыл глаза, дядюшка Ясь уже вернулся домой.
И, хотя по-прежнему солнечно и чудесно было вокруг, проснулся Веснуш-
ка с тяжелым сердцем. Ему снился какой-то нехороший сон, но какой именно
- он не помнил. Ведь так часто бывает: не помнишь, что снилось. И, как
ни силишься вспомнить, ничего не получается.
От всего сна у Веснушки в памяти осталось только одно: надо обяза-
тельно, и причем немедленно, покинуть Страну Солнечных Зайчиков и ку-
да-то идти. А идти не хотелось: жаль было так скоро расставаться с Сол-
нечными Зайчиками. И потому, ясное дело, у Веснушки сильно испортилось
настроение.
Дядюшка Ясь сразу это заметил. До сих пор в Стране Солнечных Зайчиков
ни у кого никогда не бывало плохого настроения.
- Что с тобой. Веснушка? - с беспокойством спросил дядюшка Ясь.
- Да вот сон приснился: надо мне уходить из вашей страны.
- Почему? Зачем?
- Сам не знаю. Хоть убей, забыл, что снилось. Одно чувствую: обяза-
тельно надо идти.
- Нет, так нельзя. Надо проверить, что это был за сон.
- Легко сказать "проверить"! Как же его проверишь, когда я, сколько
ни бьюсь, ничего не могу вспомнить.
- Ну, это дело поправимое. Пойдем со мной.
И дядюшка Ясь вновь повел Веснушку по Стране Солнечных Зайчиков, мимо
цветочных домиков, голубых зеркальных озер и чудесных садов-цветников.
Шли они долго и наконец вышли к широкой необъятной долине, щедро залитой
солнечным светом. И дядюшка Ясь сказал:
- Перед тобой Долина Счастливых Сновидений, Тут и ищи свой сон.
Веснушка застыл в изумлении,
Вся долина была сплошь усеяна лиловыми цветами, похожими на тюльпаны,
только лепестки были покрыты нежными, бархатистыми ворсинками. Вы, ко-
нечно, знаете эти цветы. На земле они так и называются "сон". Это один
из первых весенних цветов.
Но вам и невдомек, что в этих цветах живут счастливые сны. В каждом
цветке - сон. Когда сон улетает из цветка, чтобы кому-нибудь присниться,
цветок закрывается и склоняет головку.
Ночью Долина Счастливых Сновидений пуста: все сны разлетаются по зем-
ле. И лишь кое-где лиловые цветы стоят с раскрытыми лепестками. Значит,
кому-то не спится. Но бывает, что и днем какой-нибудь сон улетает, чтобы
присниться тому, кто уснул. Главным образом эти сны достаются детям, ко-
торые спят после обеда.
Дневные сны разносят по земле Солнечные Зайчики. А ночные сны они
разносить не могут: их ведь не бывает ночью на земле. Ночными снами за-
нимаются двоюродные братья Солнечных Зайчиков - Лунные Зайчики. Есть,
оказывается, и такие. И если Солнечные Зайчики - дети солнца, то Лунные
- дети луны.
А луна, как известно, младшая сестра солнца. Солнечные Зайчики, как
вы уже знаете, бывают на земле только днем, а ночью исчезают. Лунные
Зайчики, наоборот, бывают только ночью, когда светит луна, а утром скры-
ваются в свою Страну Лунных Зайчиков, которая тоже находится за волшеб-
ным зеркалом, только совсем в другом месте.
Солнечные и Лунные Зайчики очень дружат между собой и помогают друг
другу.
Иногда днем Лунные Зайчики ходят в гости к своим братьям. И если вы
когда-нибудь увидите днем на небе луну, так знайте, что это она повела
своих Лунных Зайчиков в гости к Солнечным.
Но давайте вернемся в Долину Счастливых Сновидений.
Веснушка тихонько бредет по долине, время от времени наклоняясь и
заглядывая в раскрытые лепестки цветов. И стоит ему заглянуть, как тот-
час же перед глазами встает живая картина, и видит он сон наяву.
Долго Веснушке попадались чужие сны, которые снились каким-то незна-
комым мальчикам и девочкам, тетям и дядям. Это были сны о трехколесных
велосипедах, об огромных говорящих куклах, о горах шоколадных конфет или
же приключенческие сны о дальних плаваниях, о путешествиях, о погранич-
никах и героях и разные другие.
Случайно попался ему и сон деда Чудодея. Помните, тот сон, о котором
рассказывал ему старый охотник както ночью, предсказывая удивительные
приключения. Дед Чудодей был прав. Веснушка до мельчайших подробностей
увидел все, что с ним произошло: и приключения в колонии, и путешествие
к волшебному зеркалу, и все-все, что видел он в Стране Солнечных Зайчи-
ков. Обрывался сон на том, что Веснушка ходит по Долине Счастливых Сно-
видений, то есть на том, что уже совершилось. А что же дальше? Ведь сон
деда Чудодея на этом не кончился...
Но таков уж был закон Долины Счастливых Сновидений. Тут нельзя было
узнать о будущем: оно оставалось тайной.
С нежностью вспомнил Веснушка деда Чудодея. Чтото он делает теперь?
Как им живется всем там, в колонии? Хоть бы скорее сбылись вещие слова
старого охотника!
Но Веснушке нельзя было сейчас отвлекаться, ему не оставалось пока
ничего другого, как только искать свой сон.
Долго еще ходил он по Долине Счастливых Сновидений.
Но вот он заглянул в один из цветков и... Да, это был его сон. Вес-
нушка сразу его вспомнил. И прежде всего в памяти всплыл зловещий,
страшный господин Мрак. Потому что сон-то был именно о господине Мраке.
И вот что поведал Веснушке сон.
Господин Мрак замышляет уничтожить Страну Солнечных Зайчиков. А унич-
тожить ее можно одним способом: разбив волшебное зеркало. Сделать это
под силу только одному сказочному существу - Троллю из сказки Андерсена
"Снежная королева". И то лишь потому, что у него уже был опыт в этом де-
ле.
Помните, как он разбил зеркало, осколки которого рассыпались по всему
свету и натворили столько бед?
Но Тролль давно томится в подземелье Замка Волшебных Сказок. Зорко
стерегут его Солнечные Зайчики и лишь изредка под усиленным конвоем во-
дят участвовать в сказке.
Господин Мрак задумал освободить Тролля. Для этого он и проник в
Страну Солнечных Зайчиков, спрятавшись в карман к Веснушке. Ведь госпо-
дин Мрак был сделан из темноты, мог сжиматься до самых маленьких разме-
ров и прятаться в любой узенькой щелочке.
Но без своего волшебного плаща - а вы ведь помните, что плащ был не
простой, а волшебный! - господин Мрак терял всю силу и власть. Сидя в
кармане у Веснушки, он мог все видеть, слышать и понимать, но ничего не
мог сделать. Правда, на первых порах и этого было достаточно, потому что
сначала господину Мраку надо было узнать, где находится Замок Волшебных
Сказок, и обдумать, как пробраться в подземелье.
Но освободить Тролля без волшебного плаща было немыслимо. Господин
Мрак даже носа не мог показать наружу, - не забывайте, что он был сделан
из темноты, в Стране же Солнечных Зайчиков всегда было солнечно и свет-
ло, а темнота от света моментально рассеивается и исчезает.
Надо было, чтобы кто-нибудь принес в Страну Солнечных Зайчиков вол-
шебный плащ господина Мрака. А этого никто, кроме Веснушки, сделать не
мог. И господин Мрак, пользуясь своей властью над снами, проник в свет-
лый, счастливый Веснушкин сон и внушил мальчику свою коварную мысль.
Веснушка тут же рассказал обо всем дядюшке Ясю.
Дядюшка Ясь так разволновался, что даже поблек.
- Что?! Господин Мрак в Стране Солнечных Зайчиков! Надо немедленно
собирать совет.
Дядюшка Ясь подбежал к какому-то корешку, торчавшему из земли, дернул
за него, и по всей стране возле каждого цветочного домика зазвонили си-
ние лесные колокольчики. И тотчас же отовсюду к Долине Счастливых Снови-
дений стали сбегаться Солнечные Зайчики. Вскоре они заполнили всю Доли-
ну. Когда все собрались, дядюшка Ясь влез на подсолнух, как на трибуну,
и произнес:
- Братцы! К нам проник господин Мрак. Он хочет освободить Тролля из
подземелья Замка Волшебных Сказок, с его помощью разбить волшебное зер-
кало и таким образом уничтожить нашу страну. Надо срочно принимать ка-
кие-то меры. Как вы знаете, у нас гостит сейчас мальчик Веснушка из Лас-
товинии. В кармане курточки этого мальчика господин Мрак и пробрался
сквозь волшебное зеркало. Но свой черный плащ он, конечно, не смог про-
тащить. И вот теперь этот коварный господин собирается заставить Веснуш-
ку принести ему плащ. Что будем делать?
Казалось, что при таком огромном количестве присутствующих после слов
дядюшки Яся сразу поднимется невообразимый шум. Но нет! Солнечные Зайчи-
ки были очень дисциплинированными. Воцарилось молчание. Зайчики думали,
причем у всех уши лежали на затылке. Но вот где-то вдалеке у одного из
присутствующих уши поднялись торчком. Это значило, что он просил слова.
Дядюшка Ясь сразу сказал:
- Пожалуйста, говори, братец Лель!
Братец Лель одним прыжком вскочил на подсолнух рядом с дядюшкой Ясем.
- По-моему, - предложил он, - пока ничего делать не надо. Пусть Вес-
нушка идет за плащом. Принесет плащ, а мы тем временем что-нибудь приду-
маем.
Дядюшка Ясь косо взглянул на говорившего. Но это отнюдь не означало
недоверия: просто дядюшка Ясь иначе смотреть не мог, поскольку, как у
всех зайцев, глаза у него от рождения были косые. Наоборот, дядюшка Ясь
одобрительно отнесся к предложению братца Леля:
- Мне кажется, братец Лель прав: это наилучший выход из положения.
Но Веснушке речь братца Леля показалась неубедительной. А так как она
касалась непосредственно его, Веснушки, он осмелил
_________________ Loki, God of the fire, and I.
|
Вход
FAQ
Поиск
